El Diwan al Amiri, órgano soberano de Qatar, anunció formalmente el fallecimiento del exemir y «Emir Padre», el jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, ocurrido la mañana de este domingo a la edad de 74 años. El exmandatario es recordado internacionalmente como el principal arquitecto de la apertura económica, la modernización institucional y la proyección internacional del pequeño pero influyente Estado del golfo Pérsico.
Bajo sus 18 años al frente del gobierno, el país experimentó una transformación económica sin precedentes basada en la expansión estratégica de la industria del gas natural y el petróleo, consolidando una robusta infraestructura social y cultural que posicionó a Qatar en la escena global.
Formación y ascenso dentro de la estructura del Estado
La trayectoria de Hamad bin Khalifa Al Thani combinó una sólida instrucción militar con responsabilidades clave de planeación interna antes de asumir la corona:
- Instrucción académica: Nacido en enero de 1952 en Doha, realizó sus primeros estudios en la capital catarí e ingresó posteriormente a la Real Academia Militar de Sandhurst en el Reino Unido, donde se graduó en 1971.
- Ascenso en el esquema de defensa: A su regreso, se integró a las Fuerzas Armadas nacionales desempeñando un papel activo en su modernización técnico-operativa y ascendiendo al grado de general de división. El 31 de mayo de 1977 fue nombrado oficialmente príncipe heredero y ministro de Defensa.
- Visión de planificación económica: En 1989 asumió la dirección del Consejo Supremo de Planificación, posición desde la cual diseñó y coordinó las políticas económicas y sociales del país. Esta labor le confirió un rol predominante en el trazo de las estrategias de desarrollo a largo plazo.
Transición política en 1995 y consolidación del mandato
Su llegada oficial al liderazgo político de la nación marcó un punto de inflexión en la administración pública local debido a las reestructuraciones directivas de la época:
- Aumento de responsabilidades institucionales: Hacia principios de la década de 1990, el jeque ejercía ya un papel preeminente en la mayoría de las áreas gubernamentales debido a las prolongadas ausencias fuera del país de su padre, el entonces emir Khalifa bin Hamad Al Thani.
- El giro en la cúpula directiva: Los desacuerdos administrativos y de visión económica con su hermanastro mayor, Abdulaziz bin Khalifa Al Thani —quien retenía el manejo de las carteras estratégicas de Finanzas y Petróleo—, se agudizaron formalmente. Estos roces culminaron en 1992 cuando Hamad impulsó una amplia reforma interna que derivó, finalmente, en un golpe de Estado incruento en junio de 1995 aprovechando un viaje oficial de su padre a Europa, asumiendo así el mando formal de Qatar.
Legado y sucesión monárquica: El jeque Hamad gobernó el emirato de forma ininterrumpida hasta junio de 2013, fecha en la que optó por una transición pacífica al abdicar voluntariamente en favor de su hijo, el actual emir Tamim bin Hamad Al Thani. Tras el anuncio de su deceso, los principales líderes y jefes de Estado del mundo árabe emitieron mensajes oficiales de solidaridad y condolencias, coincidiendo en destacar su peso en las tareas regionales de mediación diplomática, los logros deportivos de la nación y las reformas que redefinieron el rostro contemporáneo de Qatar.
