El gobierno de la India confirmó el fallecimiento de tres marineros de su nacionalidad que habían sido reportados como desaparecidos tras un ataque de las fuerzas militares de Estados Unidos contra el buque petrolero MT Settebello, el cual navegaba con bandera de Palaos en aguas del golfo de Omán. Los cuerpos de las víctimas ya fueron localizados e plenamente identificados frente al puerto omaní de Shinas.
El ministro indio de Transporte Marítimo, Sarbananda Sonowal, calificó el suceso como un trágico incidente y una profunda pérdida para la comunidad marítima de su país. Asimismo, el funcionario federal informó que se han girado instrucciones precisas a las autoridades diplomáticas para gestionar la repatriación inmediata de los 21 tripulantes que lograron ser rescatados con vida, así como el traslado expedito de los restos mortales de los tres fallecidos.
Por su parte, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) justificó la agresión armada argumentando que una de sus aeronaves militares disparó «municiones de precisión» directamente contra la sala de máquinas de la embarcación. De acuerdo con el reporte oficial estadounidense, el navío desobedeció reiteradamente las instrucciones de las fuerzas navales y violó de forma abierta el bloqueo marítimo impuesto a la región al intentar transportar crudo procedente de Irán.
Este ataque se enmarca en una serie de intensas operaciones y fricciones navales entre Washington y Teherán en las inmediaciones del estratégico estrecho de Ormuz. Registros del Centcom indican que, desde la implementación del bloqueo a mediados de abril, las fuerzas de Estados Unidos han inhabilitado un total de ocho buques por violar las restricciones comerciales y han desviado el curso de otras 134 embarcaciones en la zona.
Ante el desenlace fatal de la operación, la cancillería de Nueva Delhi convocó formalmente a los representantes diplomáticos de la embajada de los Estados Unidos en territorio indio para presentar una enérgica protesta por lo sucedido. Diversos analistas internacionales advierten que este acontecimiento introduce un factor de fuerte tensión en las relaciones bilaterales de ambos países, abriendo el debate sobre la seguridad de los trabajadores civiles de la marina mercante en zonas de conflicto armado.
